Xi

Nous voici arrivé à la lettre X. C'est celle qui a le moins d'entrées dans le dictionnaire. Une page et demie dans l'ODS 8. Le plus souvent, cette lettre est en deuxième ou dernière position dans le mot. Intéressons-nous quand même aux mots commençant par X comme la lettre grecque XI |.

Tout d'abord, rappelons que, dans l'ODS8, comme toutes les lettres grecques XI est invariable. Toutes les lettres grecques ? Oui, mais il faut préciser que celles qui ont donné un nom commun peuvent prendre un S mais c'est le nom commun qui prend la marque du pluriel et non la lettre grecque en tant que telle. Il s'agit de : DELTA(S), LAMBDA(S) (fontanelle postérieure) et SIGMA(S) (particule en physique).

Il existe également des homographes qui n'ont rien à voir avec une lettre grecque : BÊTA(S), MU(S), NU(S) et PIS

ALPHA reste invariable bien que l'expression "mâle alpha" soit maintenant bien connue surtout dans les films de loups-garous. 

Info ODS 9 : toutes les lettres grecques pourront prendre la marque du pluriel à partir du 01/01/2024.

Voyons maintenant les mots de 5 lettres commençant par X. Et les mots de 3 lettres . Et ceux de quatre lettres ? Eh bien, il n'y en a pas. À part le mot XI, les mots commençant par X ont tous au moins 5 lettres. 

Le plus connu est XÉNON, un gaz rare que l'on retrouve dans certaines lampes.

Puis, vous connaissez certainement XÉRÈS, un vin blanc espagnol qui s'écrit également JEREZ. Faute d'en avoir déjà bu, vous l'avez déjà joué. On l'associe facilement à XÉRUS, un genre de petits rongeurs, proches des écureuils, appelés aussi rats palmistes ou écureuils de terre qui vivent en Afrique australe.

Le XALAM est un luth traditionnel du Sénégal, instrument de prédilection des griots.

luth xalam (photo : philharmonie de Paris)

XHOSA (difficile à prononcer alors il vaut mieux ne pas faire l'arbitrage quand ce mot sort et il sort) est un adjectif qui se rapporte à une population de l'état d'Afrique du Sud. Nelson Mandela et Desmond Tutu étaient d'origine XHOSA.

Le XIANG est un dialecte chinois linguistiquement proche du WU.

XIÈME est un adjectif se rapportant à un rang X non précisé mais élevé. On peut dire aussi IXIÈME. En parallèle, pour le rang d'un nombre n non précisé, on dit ÉNIÈME ou NIÈME. Cela parlera aux matheux.

Le XIPHO est un poisson d'eau douce tropicale présent couramment dans les aquariums.

(image : aquaportail.com)

Le XYLOL est le nom commercial du XYLÈNE utilisé comme solvant.

Le dernier mot est XYSTE. Un XYSTE est une galerie couverte où s'exerçaient les athlètes grecs et romains pendant l'hiver ou par temps de pluie.